友達が臨死体験して地獄から生還したんだが、その時の話が大変興味深かった

ちょっと長くなるけど、暇つぶしに聞いてくれる？

そいつは死にかけて意識不明が3日くらい続いたらしいんだが、
その間ずっと本人は地獄に落ちていたとのこと
地獄での滞在時間は体感として1ヶ月ほどだったらしい

そういう何もないだだっ広い場所に気がついたら立っていたと
記憶はそのまま引き継いでいて寝起きとさほど変わらない状態なんだけど、
なんとなく「ああ、俺は死んだんだな」と理解するらしい。
どうも夢とは全く違った現実感があるそうだ。

じゃあ天国だったんじゃない？

ぐるりあたりを見渡すと少し離れたところに人集りのようなものが目に入って、
黒い固まりなんだけど何か生き物が集まっている感じがしたと
人間かどうかはわからないけど、何もすることがないし、
とにかくそこに近付いてみようとなったそうだ。

地獄じゃないじゃん

読み物としては面白い設定だな

なんとなく5kmくらい離れているのかな？とか思っていたら、
そうでもなくて歩き始めたらグングンその人集りに近づいていって、
遠近感とか時間の流れがなんだか曖昧な感じで気持ち悪かったそうだ。
駅まで30分くらいかかるなーって歩きだして、2分くらいで到着しちゃったら「え？なにこれ？」ってなるような感じだろうか

あと歩いているときに、喉の乾きや空腹感というものを全く感じてない無いことに気がついて、
「ああ、これはやっぱり死んでるわ」と確信したらしい
それに一度気がついてしまうと、喉の乾きや空腹感が全くないというのは結構良いもんだなと思ったそうだ

体感10分くらい歩いたところで、黒い塊は本当に人間だと確認できて、
具体的には2～30人が集まってるということが分かったと
屈んだ姿勢でなにか拾っているのか、掘っているのかしている人とか
立ち上がって行ったり来たりしている人もいる
とにかく何か規則性をもって動いているような感じがしたので、かなり安心したらしい
まあ、このまま近づいてもおかしなことにはならないだろうと思って近寄っていったそうだ

残り200mくらいというところまで接近しても、誰もこっちに気が付かない
周りを全く気にしたりしないで、なにか黙々と作業しているような感じ
いきなりこっちから大声で呼ぶというのもなんか嫌だったので、このまま近づこうと接近したそうだ

いい加減向こうも気がついているだろという距離まで近づいたところで、
集まっている人たちは全員アジア人っぽいぞいうことまで分かった、特に会話は聞こえないけど
服装は部屋着？みたいなよれた格好でなんだか異様だったけど、
よく考えたら自分の服も寝巻きにしていたスウェットだったらしい

地獄なのに天国みたいなら天国だと思うけどなぁ

で、ようやく人だかりにたどり着いたんだけど、誰も話しかけたりしてこない
キョロキョロ見回しても目すら合わせてもらえない
もうこうなったら誰かに話しかけるしかないか、と思ったところで
「今日から？」と突然日本語で話しかけられたそうだ
ふと後ろを振り返ると40歳くらい？の痩せたおっさんがいたと

こわい

風体がアジア人だし驚きはしないんだけど、やっぱり言葉が通じるとなると嬉しい
ここぞとばかりに、自分の今の状況から、疑問に思っていることなどをバーっと話したそうだ
おっさんは、はいはいと言う感じで半分受け流しながらもちゃんと聞いてくれて、
質問の殆どに答えてくれたと。以下はおっさんとの会話の要約箇条書き

・私らは死んだということで間違いない
・ここは地獄、多分
・ここの人は全員日本で死んだ人、日本人じゃない人もいる
・皆はここでずっと作業している
・新人が稀にやってくる
・居なくなる人もいるけど戻ってくることはない

友達というと分かり辛いので、ここからはその友達はAとします
で、Aはひとしきり聞いて話して落ち着いたんだけど、
何の作業しているのか？何の為に作業しているのか？だけは分からなかった
そしたら、おっさんから「じゃあ作業の事話すね」と先に言われたそうだ

面白い

おっさんの言う作業というのはこういうことらしい
①地面に生えてる草のなかに極小さな赤い実をつける植物が稀にある
②四つ葉のクローバーを探すような感じで屈んで草の根を分けて探さないと見つからない
③全員で探し続ければ両手に山が出来るほどに赤い実が集まる
④手からこぼれ落ちるくらい集まったら皿に見立てた石の上に盛り付ける（寿司のイクラみたいな感じ）
⑤石は薄くて500円玉くらいのサイズに限られる
⑥石に赤い実を盛ったものを「お供え」と呼ぶ、お供えを出来るだけ多く作る
⑦決まった場所に出来上がった石を碁盤の目のようにキレイに並べる

地獄で軽作業か死んでも大変だな

…というのが「作業」なんだという説明を受けたそうだ
Aはその不思議な作業についてさらに質問したらしい
どうも言っていることが荒唐無稽で、理解できない
それについてもおっさんはなれた感じで、マニュアルでも読み上げるように説明してくれたそうだ

で、それを要約すると
・作業は過去にここに居た人が見つけた法則だ
・手順は決まっていて変えることは出来ないが、新しい法則が増える場合はある
・出来上がって並べられたお供えは、いつの間にか無くなる
・お供えが何故なくなるのか？誰が持っていくのかは分からない
・お供えがなくなる瞬間を見たものは居ない
・不眠不休で監視していていても、まばだきした瞬間に無くなる
・お供えが消えるように極稀に人も消える
・皆次は自分が消えたいと思っている

そこで何もしないでぼーっと過ごす人はいないのか

…というのが作業の真相らしい
真相というには、どうにも不可解すぎてAは「はあ」とか言うのが精一杯だったらしい
普段だったら頭がおかしい人だと無視できるけど、状況が状況だけに
そんな話でも無視できないような説得力があったらしい
おっさんに特に感情がなくて、淡々と話しているのも妙な説得力があったと

老若男女いたの？

これ以上は書き溜めてないのでざっくり話すと、
Aはその後、体感で1ヶ月くらいそこで作業して、
こっちに帰ってきたその日は、その場所を離れて別の場所に歩いていたらしい、
その道中で昔飼ってたと思われる猫を見つけて、
捕まえたところで、地獄の記憶は終わりだったそうです

つまらんオチだな

人間は死ぬとき恐怖和らげるためにエンドルフィンが過剰分泌されて幸せな幻想を見てるだろうというのは科学的にも言われてることだし、そういうもんだなと普通に興味深かった

昔似た悪夢よく見たわ
誰もいない洞窟でひたすら赤い石集めるの